El famoso científico suizo Albert Hofmann (1906-2008) ha pasado a la historia por ser el
descubridor el LSD.
Albert Hofmann nació en Baden (Suiza). Su familia quedó económicamente
desamparada con la muerte prematura de su padre y él estudio y trabajó para sacar la carrera de
química en la Universidad de Zurich. Se doctoró con un trabajo prestigioso sobre la quinina.
Su descubrimiento del LSD se dio cuando era empleado de la empresa
química-farmacéutica Laboratorios Sandoz, localizada en Basel. En esta empresa
Albert Hofmann
trabajó bajo la dirección del profesor Arthur Stoll el cual fundó y dirigió el departamento
farmacéutico.
El 16 de abril de 1943 escribía cómo fue posible que hubiera asimilado sin darse
cuenta a través de los dedos cierta dosis de una síntesis que estaba realizando y que tuvo que
dejar el trabajo que estaba haciendo para ir a casa a descansar, ya que parecía tener una
intoxicación no desagradable que estimulaba extremadamente la imaginación.
Días después de haber probado en sí mismo dosis bajas tomó 250 microgramos de
LSD-25 y, con una profunda embriaguez, decidió irse a casa en bicicleta con su compañero al
tanto del experimento. Fue el reconocido viaje en bicicleta más famoso, el primer viaje de
LSD.
Todo esto surgió porque Albert Hofmann pidió a Arthur Stoll retomar los estudios
sobre el cornezuelo del centeno. A. Stoll había sintetizado la ergotamina, a la que se le podía dar
diferentes usos. Es por eso que
Albert Hofmann
se interesó por el cornezuelo del centeno, que no es más que un hongo que cuando se
desconocía provocaba ergotismo.
Al ser el LSD o ácido lisérgico una sustancia de fácil
descomposición, Albert Hofmann encontró en el sistema de síntesis de Curtius un modo para evitar
tal problema. De ahí nacieron diversos compuestos de ácido lisérgico. Finalmente consiguió la
síntesis parcial de la ergobasina, que es un alcaloide básico del cornezuelo del centeno.
Después de encontrar una ergobasina idónea se le iba a dar un uso citócico y hemostático.
Después de esto, mediante su sistema de síntesis produjo otros compuestos
parecidos de los que pudieran esperarse efectos farmacológicos. La sustancia nº 25 de estos
compuestos se sintetizó por primera vez en 1938 en la búsqueda de un estimulante para la
respiración y la circulación, es decir, como analéptico.
Después de dejar de lado esta sustancia y centrarse en el estudio de la
ergotoxina, pasaron hasta cinco años de absoluto silencio sobre el LSD-25.
En 1943 inopinadamente tuvo una especie de corazonada para volver a buscar
efectos farmacológicos en el LSD-25 y se volvió a poner bajo prueba. En la fase final de la
síntesis que él mismo realizo se detuvo por unos síntomas extraños. Fue el descubrimiento del que
hemos estado hablando.
Albert Hofmann habla detalladamente de esto en el libro Cómo descubrí el LSD
y qué pasó en el mundo después. Donde manifiesta las posibilidades de la sustancia y la
problemática del mal consumo de ésta.
Albert Hofmann también escribió otros libros muy interesantes, como por ejemplo
Plantas de los dioses y El camino a Eleusis.
En 2006 cumplió los cien años y murió en 2008 por un ataque al corazón.