La palabra sinestesia significa sensaciones unidas, y se da cuando una persona percibe
sensaciones de un determinado sentido mediante la asociación de las sensaciones de otro sentido, es
decir, la posibilidad de ver sonidos o escuchar colores por ejemplo.
Esta característica la posee el menos del 1% de la población y se cree que se
transmite genéticamente, aunque la influencia medioambiental conformaría la sinestesia de cada uno.
Tiene dominancia ligada al cromosoma X, es decir, la sinestesia
se transmite por el cromosoma X, puede ir de padre a hija, de madre a hijo o hija pero no de padre
a hijo, razón por la que hay más mujeres sinestésicas que hombres.
Una vez que se tiene la sinestesia no se puede cambiar esta
característica.
Quizás todos entendamos expresiones del tipo «esa crítica es muy ácida» o «ese
color es muy chillón», tal vez porque todos en parte podemos explicar unas sensaciones de unos
sentidos con sensaciones de otros, pero el sinestésico las siente como si verdaderamente estuvieran
sucediendo, aunque generalmente saben que es algo subjetivo.
Los tipos de sinestesia van desde percibir colores con sonidos a ver sonidos con
figuras geométricas o colores; también van desde ver secuencias como números, meses, alfabeto,
situadas espacialmente ordenados, a mezclar sabores con grafemas o con palabras, o percibir colores
con grafemas, incluso mezclar el olfato con otros sentidos lo cual puede llegar a ser más molesto,
pero en general los
sinestésicos
perciben su mundo alternado como lo normal e incluso piensan que las demás personas perciben igual
que ellos antes de darse cuenta de que no es así.
El Dr. Ramachandran de la Universidad de California diseñó experimentos
sencillos en los que se podía demostrar que un sinestésico tenía experiencias sensoriales y no
simples ilusiones o alucinaciones. Una de ellas consiste en hacer ver una sopa de letras
aparentemente azarosa pero en la que los sinestésicos que asignan colores a las letras distinguían
rápidamente figuras geométricas de colores formadas por estas letras. Esto sucedía de manera
involuntaria y automática ya que se les daba poco tiempo de observación. Además era de una forma
consistente y genérica, más allá de tipografías o de si era en formato papel o en pantalla de
ordenador etc. también se consideró que esto les sucedía de una forma duradera y nunca bajo los
efectos de los psicotrópicos que generalmente se les atribuye efectos sinestésicos.
Obtuvieron por tanto pruebas clínicas de sinestesia, demostrando que era posible
que esto ocurriera en el cerebro y en la mente de las personas y que no se debiera a la simple
imaginación, enfermedad o al engaño voluntario no
Visto en el escáner parece ser que áreas del cerebro que normalmente no están
conectadas sí lo están en personas sinestésicas, y es así como reaccionan partes distantes a
estímulos de un sentido consiguiéndose conjunciones de sensación multisensorial. Es posible que de
alguna manera todos tengamos estas conexiones, pero en los sinestésicos es mucho más acusado.
La posible ventaja evolutiva desde el punto biológico que presenta la sinestesia
podría consistir en el manejo de conceptos abstractos como cifras o letras de una manera puramente
sensorial haciendo el manejo más rápido e intuitivo.
Artistas con sinestesia
A continuación trataremos brevemente la vida y obra de algunos artistas
sinestésicos que hemos creído conveniente destacar ya sea por su obra o por el uso que
dieron a su sinestesia en sus vidas.
Vladimir Nabokov (1899-1977) fue un escritor ruso nacionalizado
estadounidense, escribió el famoso éxito «Lolita» donde se trata el enamoramiento de un hombre
maduro por una adolescente. Navokov veía las letras de colores. Por ejemplo veía la V como rosa
pálido y la N de amarillo grisáceo siendo de estos colores sus iniciales.
Marcel Proust (1871-1922) fue un novelista francés famoso entre otras
obras por «En busca del tiempo perdido». Es prolífico en el recurso de la
sinestesia
en su lenguaje y se cree que era capaz de recordar el olor en colores.
Alexander Scriabin (1872-1915) fue un compositor y pianista ruso máximo
exponente del posromanticismo. Percibía colores, más chillones empezando por el do y volviéndose
más fríos a medida que avanzamos por el círculo de quitas.
Vasili Kandinsky (1866-1944) fue un pintor abstracto ruso. Era capaz de
dibujar sinfonías. Supo darse cuenta que las obras de arte musicales simplemente «juegan» con
sonidos sin necesidad de presentar las formas de la realidad tal cual son.
Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791), el famoso músico clásico afirmaba
ver la tonalidad de Fa en color amarillo.
Nikolai Rimski-korsakov (1844-1908) fue un compositor ruso que veía en
colores las notas. Conoció a Scriabin y se dieron cuenta de que compartían casi todos los
colores.
Neil Harbisson (1982) no es propiamente un sinesteta natural, ya que su
sinestesia se la proporciona el software de la antena que lleva conectada a su cerebro. Es el
primer cyborg reconocido por su pasaporte.
Pharrell Williams (1973) es un músico estadounidense nacido en Virginia
Beach que ha escrito y coproducido un gran número de canciones para artistas famosos. En 2014 se
volvió híper conocido su éxito «Happy». Toca tanto la batería, el piano como la guitarra. Ha
declarado que no puede componer de otra forma que mediante su habilidad para ver colores en las
notas.
Richard Feynman (1918-1988) fue un físico teórico cuántico norteamericano
que recibió el premio Nobel en 1965. Era capaz de ver las ecuaciones en colores.
Tilda Swinton (1960) es una actriz y modelo británica que suele aparecer
en las películas de Jim Jarmusch. Lo cierto es que dice saborear palabras, como ejemplo dice que la
palabra tomate le sabe a limón.
Arthur Rimbaud (1854-1891) fue un poeta del que se desconoce a ciencia
cierta si era sinestésico, pero atendiendo a su poema Vocales donde asignaba a cada vocal un
color (A negra, E blanca, I roja, U verde y O azul) podemos intuir que al menos era conocedor del
fenómeno.
